(Великан, которого не хватало везения)
Георгий Маниак, АРМЯНИН ПО ПРОИСХОЖДЕНИЮ, служил на востоке империи и сделал себе карьеру еще при Романе III (1028-1034). Он был сначала стратигом небольшой восточной фемы Тлук, затем катепаном фемы Нижная Мидии, получил последовательно титулы протоспафария, патрикия и магистра. Рост Георгия Маниака, по данным очень сведующего в делах Мигхаилу Пселлу, достигал 2.5 метров и он обладал ОГРОМНОЙ ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛОЙ. Огромную силу и страшный вид Маниака отмечает также и Атталиат (19), а Скилица говорит, что Маниака враги боялись, так-как его силу и доблесть ошутили на собственной коже.
В 1030-ом году войско Номайридов в составе 800 всадников скрытно подашла к Тлуку и потребвала сдать город, но Маниак и его охрана ночным внезапным нападением разгромили их. В 1031, воспользовавшись раздорами в стане сарацын, Георгий Маниак (в то время стратиг приевфратских городов с резиденцией в Самосате) с малыми силами ОВЛАДЕЛ ЭДЕССОЙ и удержался в осаде, пока подоспели основные силы Визнатийской армии. Ну злой рог висел над этим удивительным человеком. После триумфа Эдессии Маниак, по сведениям Михаела Пселла, угодил в тюрму. Михаил Пселл оставил следующее ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ ОПИСАНИЕ МАНИАКА:
- Я видел этого человека и восхищался им. Природа собрала в нем все, что требовалось для полководца: рост его достигал чуть ли не десяти стоп, и окружающие смотрели на него СНИЗУ ВВЕРХ, КАК НА ХОЛМ ИЛИ ГОРНУЮ ВЕРШИНУ, видом он не был изнежен и красив, но как бы смерчу подобен, голосом обладал громовым, руками мог сотрясти стены и разнести медные ворота, в стремительности не уступал льву и брови имел грозные. Да и в остальном он был такой же, а молва еще и преувеличивала то, что было в действительности. И ВАРВАРЫ ОПАСАЛИСЬ МАНИАКА, одни - потому что своими глазами видели его и удивлялись этому мужу, другие - потому что наслышались о нем страшных рассказов. Этот Георгий Маниак не вышел сразу из носильщиков в полководцы и не так, чтобы вчера еще трубить в трубу и служить глашатаем, а сегодня уже командовать целым войском,- далее говорит Михаил Пселл,- но, как по сигналу, начал он медленно продвигаться вперед и постепенно, поднимаясь со ступени на ступень, достиг высших воинских должностей. Однако стоило ему добиться успеха, как он тут же, украшенный победным венком, попадал в оковы; он возвращался к царям победителем и угождал в тюрьму, его отправляли в поход и отдавали под начало ему все войско, но по обе стороны его уже становились молокососы-военачальники, толкавшие его на путь, идти которым было нельзя, где все должно было обернуться и против нас, и против него самого. Он взял Эдессу, но попал под следствие, его послали завоевывать Сицилию, но, чтобы не дать овладеть островом, с позором отозвали назад.
В 1037 году Георгий Маниак был назначен стратигом фемы Лонгивардия, а в 1038 году был отправлен в Сицилию для борьбы с арабами. Войска, направлявшиеся на Сицилию, отплыли из Константинополя в начале лета 1038 года. Ими командовал величайший из византийских полководцев того времени - ВЕЛИКАН ГЕОРГИЙ МАНИАК, уже прославившийся серией военных триумфов в Сирии шестью годами раньше. Командующим флотом в этой экспедиции был муж сестры Михаила IV (1034-1041) - Стефан. Как и на Востоке, в Сицилии тоже Маниак одержал ряд побед, но рассорился со Стефаном, которого оскорбил: "И СЛОВОМ, И ДЕЛОМ". Учитывая физические данные Маниака, Стефану было не только позорно, но еще и достаточно больно. В итоге в результате доноса Стефана Маниак был схвачен и в оковах отправлен в Константинополь. По сведениям Скилицы (422) Маниака выпустил из тюрьмы только Михаил V (1041-1042), а опять послала в Италию воевать с арабами уже императрица Зоя...